昨天是截瘫患者林先生接受脑脊接口手术的第55天,原本依靠轮椅生活的他重新走起来了。上周在术后49天的回访中,他惊喜地发现,自己抬腿所需的电刺激比出院时小了,行走时步子更大,步高也明显进步了。
这一全球首创的微创脑脊接口成果,出自复旦大学类脑智能科学与技术研究院脑脊接口实验室加福民团队。而且,复旦微创脑脊接口第4个病例,昨天在术后不到24小时顺利开机。
“脑脊接口是用大脑信号控制患者自己的脊髓神经。”加福民说。
脊髓是连接大脑与外周神经的关键通路,脊髓一旦损伤,大脑运动指令无法到达脊髓,可能面临终身瘫痪,而之前大家一直认为神经损伤不可修复。脑脊接口通过重建大脑和脊髓的神经通路,有望使瘫痪患者恢复自主行走能力。
加福民介绍,他们全球首创了微创脑脊接口技术,使用1毫米直径电极芯片替代了片状电极,创伤大大缩小,更具安全性。
“正常人对外界刺激的反应时间为200毫秒左右,之前国外脑脊接口团队在人体试验中最快时间为1秒左右,我们在体外实验中已达到百毫秒量级,但在真实人体环境中会有所延迟,接下来我们的目标是与正常人的反应速度相同。”加福民说,脑脊接口最大的难点在于对脑电意图的解码需要实时,如果走路看到红灯过了两秒才停下,会给患者带来很大危害。他们研发的这一突破性低延时解码算法,加上高准确率,可以对患者的运动意图快速解码,基本符合临床应用要求。
以往的脑脊接口至少有3个电极芯片,加福民团队首创了“三合一”脑脊接口系统硬件模块,将脑电采集与脊髓刺激设备整合为一台微型设备,仅4小时即可植入颅内,降低了手术风险,提高了系统稳定性。此外,自主研发的脑电解码算法,可实现高速响应体内在线解码。
同样激动的还有复旦大学附属中山医院神经内科团队,首批3例患者都是在中山医院做的植入手术。在神经内科主任丁晶看来,第1例患者的康复进展是以天为单位不断刷新的。
“第14天,我们看着他抬脚跨过障碍物,这证明从脑控到自主掌控下肢的切换速度非常快。”丁晶感慨。
第2例患者小赵的下肢肌肉萎缩厉害,临床团队有些担心,他能顺利抬腿吗?但后来小赵也如愿站了起来。
让加福民之前不敢想象的还有——关掉脑电时,前2例患者依然可以在微弱刺激下迈步。
在他看来,脑控是基础,运动训练必须借助脑控,但神经重塑是一个长期过程,接下来脑控到一定程度时,他们会尝试关掉脑电解码,观察患者是否可以自主控制。
这项全球首创技术对于我国374万、全球近2000万脊髓损伤患者而言,无疑是巨大的福音。
据悉,下一阶段,在患者走得更稳健后,研发团队会适当增加“边走边计算”任务。这一创新会很快大规模临床试验吗?“我们的科学构想得到了验证,理论上可以复制推广,但我更希望‘闭关’一段时间,优化和迭代下一个版本。”加福民说,“呼吁更多力量一起参与技术加速迭代”。(记者 黄海华)
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