恐龙蛋化石家族再添“新丁”

2024-10-18 09:32 来源:深圳特区报

  记者10月17日从江西省地质调查勘查院获悉,江西赣州发现的长度仅为29毫米的蛋化石,被研究团队确认为恐龙蛋椭圆形蛋科的新属种,并被命名为“赣州迷你蛋”。该研究成果近日在线发表于国际专业学术期刊《历史生物学》。

  这颗恐龙蛋和鹌鹑蛋类似

  距今8000多万年前

  2021年,江西省地质调查勘查院总工程师楼法生带领江西省地质调查勘查院、江西省地质博物馆组成的研究团队,在赣州市赣县区梅林镇一处工地发现并征集了一个保存较好的蛋窝,其中有6颗无规则排列的近乎完整的蛋化石,产出地层时代为距今8000多万年前的晚白垩世时期。随后,研究团队与中国地质大学(武汉)、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所展开合作,经过3年的研究确认其为恐龙蛋化石。

  如何鉴别这些蛋化石为恐龙蛋?楼法生说,研究团队运用扫描电子显微镜、电子背散射衍射技术等手段对蛋壳的微观结构进行了分析,根据该标本的宏观形状和纹饰类型与壳单元基本结构,将其归入恐龙蛋的椭圆形蛋科。由于新发现的蛋化石在大小、蛋壳厚度、气孔系统和超微结构等方面与此前存在明显差异,故建立了新属种。

  楼法生说,研究团队还发现,这是全球已知的最小的完整恐龙蛋化石。此前,在已公开的学术成果中发现的恐龙蛋化石中,最小的是浙江产出的金国微椭圆蛋,其大小约为45.5mm×40.4mm×34.4mm;而新发现的赣州迷你蛋的最大长度仅为29毫米,刷新了恐龙蛋化石的最小纪录。

  中国地质大学(武汉)的武瑞博士是科研团队核心成员之一。他表示,为深入了解这6枚珍贵的恐龙蛋化石,科研团队运用电子显微镜扫描等多种技术手段,详细进行微观结构分析。结果显示,这些恐龙蛋化石具备独有的特征组合,如蛋壳内有乳突层即白色“蛋青”,且乳突层和连续层之间(指蛋壳、蛋膜之间)边界模糊;连续层中存在大量直径约为1至2微米的囊泡;等等。这些特征显示,这6枚恐龙蛋化石均为恐龙胚胎发育中的受精蛋,其中一枚还残留一根胚胎骨头。

  经上亿年演变 成稀世珍宝

  更好了解晚白垩世兽脚类恐龙演化

  恐龙蛋化石是历经上亿年沧海桑田演变的稀世珍宝,是生物和人类进化史上具有重要意义的科学标本,是世界上珍贵的科学和文化遗产。恐龙蛋化石对于探索恐龙的繁殖行为、恐龙蛋壳的起源和演变,复原恐龙时代的生态环境;对于研究恐龙的出现、繁盛和绝灭;对于划分和对比白垩纪地层以及确定地层的地质年代;对于研究古气候、古地理和古生物的变迁,提供找矿启示等,都是不可多得的珍贵实物资料。

  “通过对已知蛋化石的系统演化分析后,我们认为这些恐龙蛋来自一种小型的兽脚类恐龙。”中国地质大学(武汉)古脊椎动物研究领域副教授韩凤禄说,新发现的全球最小的完整恐龙蛋化石,增加了晚白垩世恐龙蛋的多样性,对了解晚白垩世兽脚类恐龙的演化和繁殖方式具有重要意义。

  近年来,赣州盆地作为世界恐龙蛋化石最为丰富的地区之一,出土了大量形态多样的恐龙蛋化石。“赣州迷你蛋”化石的发现,为全球古生物研究学者打开了一扇探索远古生物世界的窗户,有助于更加清晰了解恐龙的演化历程和地球的历史变迁。

  下一步,研究团队将通过显微CT扫描复原蛋化石整体的埋藏状态,研究其形成过程,并进一步精确是哪一类恐龙下的蛋以及这类恐龙的繁殖方式。 (据新华社)

  我国恐龙蛋化石埋藏异常丰富

  恐龙蛋化石是非常珍贵的古生物化石,最早于1869年发现于法国南部普罗旺斯的白垩纪地层中。由于在全世界范围内发现的恐龙蛋化石的数量不多,所见到的一般都是蛋的钙质外壳,极少发现保存有某种恐龙胚胎化石的蛋,很难判断所发现的蛋化石是由哪类恐龙产的。因此,在很长的一段时期内,有关恐龙蛋化石的研究工作并没有取得重要的进展。

  1984年,在中国出土一件有6500万年历史的“恐龙蛋窝”化石。本“恐龙蛋窝”化石出土之后,几经辗转流失到中国境外,此件“恐龙蛋窝”化石包含22枚盗蛋龙恐龙蛋,其中19枚恐龙蛋中可见初具雏形的恐龙胚胎。2003年,一名美国收藏家在美国公开拍卖会上以42万美元将其买下,后经多方交涉无偿归还中国。

  中国是世界上恐龙蛋化石埋藏异常丰富的国家。中国的湖北、河南、江西均发现恐龙蛋化石群。(宗合)

  小贴士

  恐龙蛋化石形态

  据研究,恐龙蛋化石的形态有圆形、卵圆形、椭圆形、长椭圆形和橄榄形等多种形状。恐龙蛋化石的大小悬殊,小的与鸭蛋差不多,最大直径不足10厘米;大的直径超过50厘米。蛋壳的外表面光滑或具点线饰纹。

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(责任编辑:支艳蓉)