我国先民大致是世界上最早利用羽绒和羽毛来制作服装的群体。在《诗经·国风·王风·大车》中说：“大车槛槛，毳衣如菼……大车啍啍，毳衣如璊。”毳衣就是由毛、皮所制成的衣服，在古代是“天子、大夫服毳冕以巡行邦国，而决男女之讼……”。

　　到了唐昭宗时期，河北人刘恂被贬到广州任司马。晚唐时期司马这官，是既无实权又无实事可干。于是刘恂就自得其乐地编纂了《岭表录异》，其中记载：“南边之酋豪，多选鹅之细毛，夹以布帛，絮而为被，复纵横纳之，其温柔不下于挟纩也。”说的是岭南的少数民族头领或富豪，利用鹅绒做絮料制作被子的事情，并且强调这种鹅绒被很保温。这是羽绒被第一次被古人所记录，但岭南人民使用鹅绒被的时间肯定要比这早得多。

　　羽绒并不是泛指鸭子和鹅的所有羽毛。它是一种动物性蛋白质纤维，特指长在鹅、鸭的腹部，成芦花朵状的绒毛和成片状的羽毛。仅就羽绒本身而言，它们的平均保温率都在80%以上，平均导热系数为2.0。相对棉纤维的保温率约为60%左右，可以看出羽绒保温有多强。

　　民间有种说法是羽绒的保暖性能相当于丝绵的两倍、棉花的三倍。但由于没有检测环境、材质等确切要求，所以这种观点显然并不科学，大致来源于消费者自身的感觉。然而“群众的眼睛是雪亮的”，羽绒确实是天然纤维中保暖性能非常优异的种类。据民间组织的测试，在同等室外条件下，被不同服装包裹的开水杯在30分钟里，羽绒服里的降温了3℃；毛呢大衣里的降温了5℃；皮衣里的则降温了7℃。

　　目前我们常用的羽绒服填充物，按照2021年4月1日正式实施的我国GB/T 14272—2021《羽绒服装》标准要求：羽绒产品的使用说明标注羽绒填充物应标注羽绒种类（只分鸭、鹅，不分灰、白），我们现在生产羽绒服基本上只有鸭绒和鹅绒这两种原材料。

　　从实际检测结果来看，在相同条件下，鹅绒与鸭绒的各项指标基本相同，仅在蓬松度指标值上鹅绒比鸭绒略高5%左右。而目前充斥于网络上的所谓鹅的饲养时间比鸭子长，所以鹅绒要好于鸭绒；鹅是草食动物，鸭子是杂食动物，所以鹅绒没有异味，鸭绒有“腥臊味”等传言，都是信口开河。

　　衡量一件羽绒服（被）品质的重要标准是：含绒量、充绒量和蓬松度。蓬松度简单地说就是同样重量的羽绒，占据的空间越大其蓬松度就越高，保温性就越好。含绒量就是说绒子和绒丝在羽毛羽绒中的含量百分比。羽绒制品的填充物都由羽绒和羽片所组成，一般含绒量越高的羽绒制品越贵。而充绒量是指一件羽绒制品中填充的全部羽绒的重量。一件纺织品中有多少重量的羽绒，才是决定它到底能有多保温的根源所在。