人们常说的咳嗽药水包括镇咳药、祛痰药以及两者的复方制剂，有些还含有平喘药、局部麻醉药等。许多咳嗽药水口服后都对胃黏膜有明显的刺激作用，如祛痰药中的氯化铵、碘化钾、愈创木酚甘油醚、桔梗、远志，以及收缩毛细血管、保护呼吸道黏膜的成分和乙醇等辅料等。因此，大多数咳嗽药水不宜空腹服用，一般宜在饭后半小时服用，以减少对胃肠道的不良刺激。